自春秋战国百家争鸣以来，法家的法律就成为古代君主们治理国家的不二手段，而在众多的古代法律之中，有这么一道法律是最令人心颤的——诛九族。所谓诛九族，一人犯法，全族被杀！毫无疑问，这会冤枉许多无辜之人，但也从侧面反映出，犯法之人所触犯的东西，有多严重。
很多人不理解诛九族是一个怎样的概念，如果想缕清这九族里的所有人，需要占用非常大的篇幅，我们做一个笼统的解释，所谓的九族，是指以犯法者为中心，上到其爷爷的爷爷，下到其孙子的孙子，只要是一个高祖（爷爷的爷爷）繁衍下来的亲属，基本都属于九族之内，统一杀!
当然了，通常来讲，被诛九族之人，年龄都不会太小（位高权重者），爷爷辈还能在世的少之又少，所以更多是横向的延伸，犯法者的妻子、父亲母亲、叔叔、姑姑、舅舅、姨亲、同族的表哥表姐、堂哥堂姐、再到他们的子嗣，统统都会被诛杀。
换言之，只要是犯了诛九族的罪，基本你这一脉的姓氏就会因此彻底断绝，这对于注重家族传承的古人来讲，无疑是最残酷的刑法。
那么历史上，有哪些人获得过如此罪行呢？
如果你上网翻看信息，你会得到下面这些名字：李斯、韩信、主父偃、霍光等名字。
但实际上，这些人虽然都有被诛族，但并没有涉及到九族，比如韩信，被萧何害死之后，也只是诛杀其三族而已，并没有诛九族。
而在秦朝末年祸乱朝纲的李斯，也只是被诛三族。
历史上最早被杀满门的，应该算汉朝时期的霍光，因谋逆事件其全家被杀，但因为种种原因，其女婿没死，当时身为汉宣帝皇后的女儿霍成君也没有死，故而并没有真正意义上的被诛九族。
历史上真正说把诛九族彻底做到底的，唯有明朝时期的方孝孺和胡惟庸。
胡惟庸案是明朝历史上最著名的案件之一，洪武年间，朱元璋听闻胡惟庸谋逆，大怒之下彻查此案，最开始只是杀了胡惟庸本人，但胡惟庸案并没有因为胡惟庸的死而宣告结束，反而越延伸越大，一度牵扯到了诸多的开国公爵和侯爵，举朝震动。
由于牵扯面太广，危及明朝根基，朱元璋大发雷霆之怒，下令凡是涉及胡惟庸案的人统统处罚，因胡惟庸案被杀之人，历史统计多达三万余人，胡惟庸全家更是基本无一幸免。
明朝的胡惟庸案，还波及到了明初三杰的李善长，其因此事被朱元璋赐死。此外，胡惟庸死后，也宣告宰相这个职业，在历史上彻底消失了，纵观明清二代，再也没有了宰相这个职位。
而历史上最知名的诛九族，当属朱棣时期的方孝孺，其因诛十族一名而流传至今。
所谓诛十族，指的是在诛杀所有亲人的同时，将方孝孺的学生也作为一族，全部屠杀。
方孝孺究竟做了什么，会得到如此结局呢？
原来，最初朱允炆继位后，向朱允炆提议削弱藩王实力的人正是方孝孺，后来燕王朱棣“靖难之役”攻入京城，朱允炆失踪，作为朱允炆的爱臣，方孝孺在当时极具才名，是当时的天下名士，朱棣希望其投靠自己，并由其写诏书帮自己登基，有方孝孺亲自出面的话，自己继位会更加的名正言顺。
奈何方孝孺始终不肯，终日穿丧服为朱允炆哭丧，宁死不降。
朱棣威胁其说：“如果你不写诏书，我就灭你九族！”
方孝孺凌然说：“别说九族，十族又如何？”
朱棣又反复劝说，方孝孺只是不降、不写，终于惹得朱棣大怒，这才有了震惊天下，且独一无二的诛十族。
