杨姓，《百家姓》中位列第十六位，而在近代姓氏人口排名中，杨姓则以差不多四千万人口的庞大基础，位列第六位。根据数据显示，在宋朝时期，杨姓的人口数量约为200万人，也就是说，在近一千年的时间里，杨姓人口增长了20倍，高于平均水平。
当然，如果你认为杨姓在宋朝时期人口稀少那就错了，宋朝时期，全国人口总数也不过四、五千万而已，杨姓这两百多万人口，大概占据了宋朝时期全国总人口的百分之二点几，平均一百个人中有两到三个人姓杨，这比例并不低。
杨姓之所以能够成为人口大姓，和其起源、发展都有着一定的关系，从历史角度来看，杨姓曾经是隋朝的国姓，虽然隋朝存在的时间较短，但仍然对杨姓的发展起到了巨大的推动作用。
当然，我们重点要说的，是杨姓的起源。
杨姓的主要起源呢，是来自于周王室的姬姓，姬姓号称万姓始祖，由姬姓演化的姓氏许多，杨姓就是其中之一。此外插一句，姬姓还是黄帝的姓氏，所以从这个角度看，我们炎黄子孙的由来，并非只是说说而已。
说周武王姬发死后，周成王继位，周成王呢封赏自己的同族亲兄弟，就将三弟叔虞（周武王的另外一个儿子）封到了唐（一个地名，在现今山西一代），到了周康王时期，又封赏叔虞的第二个儿子杼到了杨（地名），杼于是就成了杨候，杼这一支的后代呢，就以杼的封地杨为姓氏，这一支杨姓就此出现。
再说第二个，同样来自于周王室姬姓。
还是那个叔虞（周武王的儿子），叔虞还有一个儿子叫燮文，后来被封到了晋地，成了晋侯，传了十一世之后呢，晋昭侯又册封其叔叔成师（人名）到了曲沃。到了周恒王时期，成师武力统一了晋国，没错，他就是后来的晋武公。晋武公呢，将自己的一个儿子伯侨封到了杨国（曾经被灭掉的一个小诸侯国），于是伯侨这一支呢，就以封地为氏，改姓杨。
还有第三个，说周景王时期，封自己的一个后代封到了杨（周朝的一个小地方，位于现今河南一带，和上面说的不是一个地方），这一支的后代呢，就以杨为姓氏。
虽然有三个分支，但整体来讲，杨姓正统大多起源于周武王的后代，这出身，也算显赫了。
杨姓在历史上涌现出了许多名人，隋朝的杨坚、杨广自不必提，北宋的名将杨业，更是被后世改编出了一个杨家将的故事，杨业也摇身一变成了杨老令公。
明朝中期，三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）的出现，更是明朝历史上不可多得的贤相。
