《延禧攻略》中，走水一次出现的频率极高，这个词是失火的意思，而很多人都好奇，为什么要把失火叫走水呢？
其实，走水是一个避讳语。《市声》第三五回：“忽见两人赶出，问道：‘哪里走水？’ 步青 指道：‘那不是火光么？’” 端木蕻良 《曹雪芹》第十二章：“门口摆着水桶、挠钩、云梯和水枪之类，以防万一‘走水’，好来鸣锣救火。”
那为什么不直接说失火了呢？
失火又叫走水。首先可以肯定的是，这里在刻意避讳“火”这个字。
因为古人对火是十分敬畏的，认为失火本来就是超自然力量（比如鬼神）造成的，以惩罚人的做法。在来就失火的情况下，还嘴里火啊火啊的叫个不挺，很不吉利。
五行中水能克火，所以用水字来压制火，比较有口彩。在中国古代建筑大多是以砖木结构，防火性能天生就差，且燃烧速度快。
所以，一旦失火，必须尽快扑救，喊“走水”，是为了第一时间去提醒大家，拿着水龙之类的救火工具去扑救，使水尽快到达火灾发生地。走水就是让水“走”到失火的案发现场。
在古代救火只能用水去泼灭火这一个办法，不像现在根据不同的火灾使用不同的灭火器。[page]
再比如用“老了”讳言死去，如《红楼梦》第十五回写道：“这铁槛寺是宁荣二公当日修造的，现今还有香火地亩，以备京中老了人口，在此停灵。”
另外，代替死的言词还有去世、下世、过世、辞世、病故、病逝、长逝、长眠、仙逝、作古、不在了、出远门了等等。
古代怎么灭火？
早在黄帝时就设了专门管理用火安全的官员，据《史记·五帝本纪》记载，黄帝在安排国计民生时，就明确提出要有节制地使用火，以防范火灾，为此，黄帝还设置了专门管理用火安全的官员，称为“火政”。到周朝时称司煊、司耀。
宋朝称军巡铺、防隅，这也是中国最早意义上的专职消防队，宋仁宗即位制定了严密的防火措施，挑选精干军士，建立军巡铺。
主要任务是“夜间巡警”，督促居民按时熄灯，消防火灾隐患。发现火警及时报告；扑救中各支部队配合密切，有的警戒弹压，维持秩序：有的救护，安置受伤居民；有的抢救财产；有的运水灭火，纹丝不乱。
到元明时期称救火兵丁，清朝初年称防范火班。
