在很多人的潜意识里面，太上老君就是老子。这个观念似乎已经根深蒂固了，那么到底是怎么样的呢？太上老君跟老子有何关系？
相同说：
太上老君可以说是最广为人知的中国神仙，这里面《西游记》和《封神演义》造成了巨大的影响。在《封神演义》里，老君是元始天尊的大师兄，而在《西游记》里，老君则是一个法术高超，法宝nb然而教徒不严的神仙。
老子和太上老君是一个人，这是毫无疑问的。要说明这个问题，需要从道教的发展历史说起。
据学者考证，道教的创立有两支系，时间约在我国的汉朝时期。一个是张鲁的五斗米教，一个是在青州一带。由于青州的教众最终发动反对汉朝的黄巾起义，后又被镇压，所以这一支消失了。而五斗米教被招安，张鲁父子受到封侯待遇。
这支最终成为道教的创始教派。道教在唐朝被定为国教，是全盛时期。宋朝开始衰落。明末清初道教分为南北两支，北派是王重阳所建，白云观为其所建。南派为张天师的继承关系，即自称为张鲁的传人。也叫天师教。
不同说：
史书上说：老子姓李，名为李耳。李姓本是尧舜时皋陶之后。字聃，《说文》：“聃，耳曼也”。张守节《史记正义》云：“聃，耳漫无轮也。”就是耳长而大，这是中国人心目中的寿者像。
老子作为宇宙中永存的光体生命，东方文明的开创导师，在2500年前看到中原大地诸侯争伐，杀人如麻，毫无顾忌与怜悯，人性丧失，社会凋敝。
遂化身为人的面目，降世于人间，老子最早出现在河南，传经布道，进入函谷关，遇见尹喜，此人修行极高，驻足楼观，观天测像，洞察社会，终著道德经五千言。
太上老君，是和老子基本同时期来到终南山楼观台的光体生命，太上老君布道并没有以人身出现，太上老君以通灵的方式将自己的东西传给了在此修炼的修行者，太上老君传的是什么呢？
太上老君是道教的创始人，中草药治病的鼻祖，太上老君给弟子传授的是诊病、中草药治病的知识。最早传授的是“外丹“疗病，外丹就是我们现在常用的汤药方法，在那个时代，炼丹炉就是干那个的。
