在书中和电视剧中，凤凰总是生的异常美丽并且身份高贵，但是回到现实生活中，就有很多人好奇这个世界上到底有没有凤凰的存在了。
凤凰是传说中的神鸟。凤者丰也，庞也；凰者王也，黄也，广也，大也，美也。在中华传统文化中，象征极显贵。
说到凤凰的样子，据《说文解字》引述：“凤之象也，鸿前鳞后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文龟背，燕颔鸡喙，五色备举……”历代人据此并按意愿作美术加工，凤凰便成了今天这种集众鸟之长、美丽高贵的形象。
如果剔除掉传说中那些神奇妄诞不可置信的成分，我们从古人对于凤凰的形态描述中，可以筛选整理出如下一些印象：
1、凤鸟形体甚高，约六尺至一丈。
2、凤鸟具有柔而细长的脖颈（蛇颈）
3、凤鸟背部隆起（“龟背者，隆也”）
4、凤鸟喙如鸡，颌如燕。
5、凤鸟羽毛上有花纹。
6、凤鸟尾毛分叉如鱼。
7、凤鸟以植物为食（竹根）。
8、凤鸟雌雄鸣叫不同声。（雄曰“即即”，雌曰“足足”。）
9、凤鸟好结集为群，来则成百。
10、凤鸟不善飞行。
11、凤鸟穴居。（居“丹穴”、“风穴”）
12、凤鸟足脚甚高（体态如鹤），行走步态倨傲而善于舞蹈。
凤凰的原型是什么动物?
有人认为凤凰的原型是极乐鸟或某种已灭绝了的巨鸟，但我国没有极乐鸟，很难相信会成为凤凰的原型；所谓消失了的巨鸟之说，也是一种想象，用想象的东西来解释想象，恐怕得到的只能是更远的想象。
还有一种较多人能接受的意见是，孔雀是凤凰的原型，理由是两者的外形比较接近。但反对此说的意见似乎也比较充分。
认为，其一，在先秦时代，黄河流域和长江中下游根本没有孔雀，上古先民不会按照没有见过的一个动物原型去想像出凤凰。
其二，从形状看两者也有区别，孔雀的尾羽长大华美，而凤凰的尾羽却是修长雅丽的，尽管孔雀也确实在外形的某些特征上与凤凰有些相似，但古人却很少说凤凰像孔雀。
还有人提出，凤凰的原型主要是雉类，雉类美丽善良，无损于人，雉肉被视为一种山珍，雉羽是华丽的装饰品，雉类种种的良善品貌，为上古人民所珍视，被幻化为一种吉祥的神鸟——凤凰。
当然凤凰的形象还融合了其他一些禽鸟类的特征，如鹰、鸿、鸳、燕等等，使其具有百鸟之王的特征。
凤凰的原型动物到底是什么，现在还没有一个定论，但凤凰的美好形象，已经永远地印在了中华传统文化的多彩画卷中了。
这个世界上真有凤凰这种动物吗?
根据现在已经积累的研究结果和田野考古的情况看,没有凤凰这种动物存在过.
