相信大家都看过很多关于外星人的影视作品。有的人甚至对于外星人深信不疑。
在1961年，科学家法兰克-德雷克提出了一个方程式，用于计算外星文明在宇宙中存在的几率。
公式考虑了许多因子，比如说周围星系中适宜生命起源的恒星形成速度以及每个太阳系中的星球数量等。虽然这个方程式并没有唯一的解法，但它被广泛视作计算宇宙中存活生命几率的公式。
德雷克方程的变量几乎囊括了所有的与外星生命有关的因素。这个方程只用来估算我们银河系的外星人，因为只有他们才有与我们进行星际交流的可能。
在这个方程里，唯一已知的变量是恒星形成的速率。在银河系中，一个典型的螺旋星系，每年大约可形成四个新恒星。
天文学家们认为最不确定的变量就是一个文明能够探测到的时间长度，范围可以从10年到1000万年。
一个典型的数据代入计算公式是这样的：N=4x0.5x0.25x0.2x0.2x0.2x3,000,000=12000。
根据该方程式，美国天文学家卡尔·萨根估计，银河系中存在的文明大概有100万个，德雷克本人的估计数是大约10万个。根据上述各项因素的估计值，可以算出，银河系中可能拥有高技术文明的天体是2484颗。
然而，每个要素目前都还没有具体的数值。代入的数值不同，结果也会大相径庭。假如银河系中一共有1000亿颗行星，其中具备生命诞生条件的占1/1000，然而这些星球中，只有1/100实际上诞生出了生命。这么算下来银河系中约有100万颗行星存在生命。
研究人员AdamFrank和WoodruffSullivan再次使用了这个公式，并且提出了一个更广阔的问题：“智慧生命是否曾经存在于一颗遥远的星球上？”，这与之前“智慧生命目前是否存在于宇宙中？”的问题想对立。
通过分析美国宇航局开普勒卫星和其它探测器的数据，他们二人能够推断出，我们孤独存活于宇宙中的几率为千亿分之一，这可以说是一个非常微小的概率。
AdamFrank称：“非常感谢美国宇航局开普勒卫星和其它探测器，我们现在了解到大约有五分之一的恒星在宜居带中存在星球，那里的温度能够支持生命的存活。千亿分之一的几率极其微小，对我来说着意味着其它智慧的物种很可能在我们之前就已经进化。”
