这2017年马上就要过去了，2018年即将到来，也快过年了。而过年这个说法到底是怎么来的呢？
春节从起源上来看，是由古代的丰收祭祀活动演变来的。《说文解字》中说：“年，谷熟也。”
谷物多少意味着年景的好坏，因而，收获五谷称“有年”，丰收称“大有年”，亦称“丰年”。“过年”或“过大年”的意思就是庆祝五谷丰登。五谷皆熟为有年，五谷皆大熟为大有年。
春节是指汉字文化圈传统上的农历新年，俗称“年节”，传统名称为新年、大年、新岁，但口头上又称度岁、庆新岁、过年。
中国人过春节已有4000多年的历史。在现代，人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到正月十五（上元节）新年才算结束，在民间，传统意义上的春节是指从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九。
相传，古时候，人们认为有两个怪兽，一个叫“夕”，一个叫“年”，前者是个坏兽，专干坏事，后者是好兽，专干好事，这两个兽，前者喜欢冷，后者喜欢热，所以前者在冬天出现，后者在春天才出来。
由于春节正是冬春交替的时候，正是夕睡年醒的时候，所以人们就在这个赶走坏兽，迎接好兽。冬天的最后一天叫“除夕”，就是赶走前者的意思，而迎新年又是指迎接后者。
现在春节就有两个意思，一个是过春节本身，二是迎接新年，后来合起来，就成了“过年”。
我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的"立春"。
南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为"春节"。
我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。
古人有一首《守岁》诗中写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”
珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。
